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sábado, 30 de abril de 2011

Los fracasos de SEGA (2ª parte)

A mediados de 1995, las consolas actuales ya habían agotado prácticamente todo su potencial para los desarrolladores, así que se procedió al salto a la quinta generación de consolas, que, en principio, iba a ser la de los 32 bits. SEGA se desmarcó de sus competidores lanzando la primera consola de esta generación: Saturn. Si no recuerdo mal, se llamó así por ser la 6ª consola de la compañía, al igual que Saturno es el 6º planeta del Sistema Solar.


 Saturn


Lo cierto es que comenzaron con todo a su favor: eran los primeros, tenían todo el mercado de 32 bits para ellos, podían conectar la consola a Internet en un futuro (admitía un módem) y sólo se esperaba que un "novato" en consolas como Sony sacase su Playstation un par de meses después; sin embargo, prefirieron anticiparse para obtener una cierta ventaja. 


 Playstation


Inicialmente la consola fue muy bien aceptada y tenía grandes juegos. El problema que tuvo fue lo difícil que era programar para ella, debido a que tenía 2 procesadores en paralelo y un tercero de apoyo (los programadores no habían visto nunca arquitecturas así, algo similar a los procesadores de doble núcleo de hoy día). Parece ser que SEGA se adelantó demasiado a su tiempo... 

Para mi gusto, toda la culpa fue de la propia compañía. Cuando mi querida Playstation 2 salió al mercado, también tenía un procesador principal y dos co-procesadores; sin embargo, desde Sony se facilitó a todas las compañías unos kits de desarrollo para facilitarles el trabajo a la hora de programar, algo que no hicieron los de SEGA.

Poco a poco, Playstation ("la Play") fue ganando terreno: era más fácil programar para ella, Sony mimaba a empresas como Konami, Capcom, Rockstar, Square-Enix (antes Squaresoft), tenía grandísimos desarrolladores propios que lograron auténticas maravillas como GranTurismo, Medievil, Crash Bandicoot y consiguieron franquicias exclusivas como Final Fantasy VII, VIII y IX. Un gran trabajo por parte de Sony, ante los que me quito el sombrero.

Como no podía ser de otra forma, Saturn se hundió en el olvido poco a poco, de modo que cuando en 1997 Nintendo lanzó Nintendo64 (con cartuchos en vez de CDs y de 64 bits), ya era prácticamente una anécdota. 


 Nintendo 64


Creo firmemente que Saturn era una grandísima consola, que fue maltratada por la empresa que la creó. De ella sí que recuerdo juegos estupendos como Clockwork Knight, SEGA Rally, Dungeons & Dragons (lo que me vicié a la recreativa), Shining Force III (¡¡en 3D!!), NiGHTS into Dreams (¡¡qué grande!!), Virtua Fighter 2, Panzer Dragoon, D... y muchísimos más que no llegaron a España, como Metal Slug, Grandia o Street Fighter Zero 3.

Una pena.

viernes, 29 de abril de 2011

Los fracasos de SEGA (1ª parte)

Creo firmemente que hay que ser justo, y como ya os comenté en el post anterior las cosas que SEGA hizo bien, vamos hoy a comentar qué cosas hizo mal. 

Hace unos días os hablaba de cosas como Mega CD, MD 32X,... ¿pero qué son todas esas cosas? SEGA tuvo un tremendo éxito de ventas con la Megadrive. Como dato os diré que en total se vendieron casi 40 millones de consolas en todo el mundo, y eso que la consola más vendida de su época fue la Super Nintendo, con unos 50 millones. 

Megadrive



Super Nintendo


En cualquier caso, la lucha fue muy reñida. En SEGA vieron que era su particular gallina de los huevos de oro, así que comenzaron a lanzar aparatos (llamados periféricos) que sólo funcionaban si se adaptaban a la consola.
El primero de todos ellos fue el Mega CD, que apareció en abril de 1993. 


 Mega CD

(el hueco izquierdo alojaba la consola)


Era un adaptador de CDs que ampliaba la capacidad de almacenamiento de datos y mejoraba los juegos levemente. Para que os hagáis una idea, el máximo de datos que admitía un cartucho para los 16 bits de SEGA eran 32 MB (salvo una excepción maravillosa de 40 MB que se llamó Super Street Fighter II) y un CD de la época tenía unos 500 MB, con lo que era un gran salto en espacio disponible y daba grandes posibilidades a los desarrolladores de videojuegos. Ante un panorama tan halagüeño todo parecía hecho: SEGA vendería miles y miles de Mega CD y encumbrarían a la Megadrive a cotas de ventas nunca vistas. Sin embargo, aquí comenzó el principio del fin: la mayoría de los juegos que salían para Mega CD eran de baja calidad, poco divertidos, y los buenos que había, no solían llegar a España; se lanzaban en Japón y EE.UU., pero nunca en Europa (el mayor hándicap de este continente, siempre hemos sido tildados de poco jugones). Si a todo esto le sumamos que el precio era desorbitado (¡¡60.000 pesetas!!), el fracaso era inevitable... Menos mal que por lo menos recordaremos algunos juegazos, como Sonic CD (considerado por muchos el mejor Sonic de todos, aunque yo prefiero el primero del erizo azul), Shining Force CD, Final Fight CD, Lunar, Lunar 2, Terminator CD y Popful Mail (aunque éste no llegó nunca a España).

Cuando todos pensábamos que en la compañía habían aprendido de sus errores, en noviembre de 1994 lanzaron un adaptador de 32 bits para Megadrive y, en un alarde de originalidad sin igual, lo bautizaron con el nombre de Megadrive 32X (MD 32X). 


 Megadrive 32X

(se colocaba a modo de cartucho)


Se anunciaba como el aparato definitivo que reconvertía tu consola a la última generación y la pasaba de 16 a 32 bits (vamos, la leche) ¿Y sabéis lo que pasó? Efectivamente: juegos malos, alto precio y expectativas frustradas. Sólo recuerdo como juegos buenos de este sistema Knuckles Chaotix, Doom 32X y Kolibri. De hecho, me parece que no entendieron qué ocurrió con el Mega CD porque incluso había juegos que necesitaban ambos sistemas para funcionar, de modo que tenías que tener un Mega CD 32X, es decir, que te tenías que haber gastado un pastón para jugar a juegos poco sorprendentes. Por estos motivos, el MD 32X duró aún menos que su antecesor y cayó rápidamente en el olvido.

Por si fuera poco, en SEGA seguían empeñados en sacar más y más consolas y periféricos (me pregunto cuánto ganarían los ingenieros de la compañía por aquel entonces...), de ahí surgieron consolas como el Multimega, que simplemente era la combinación de Megadrive + Mega CD en la misma consola, Nomad, que era una Megadrive portátil y SEGAPico, una consola diseñada exclusivamente para los más pequeños de la casa. En cuanto a periféricos, recuerdo con cariño el Activator Ring, un anillo octogonal que se colocaba en el suelo y fue el primer detector de movimientos de la historia (¡¡sí, fue para Megadrive!!).

Activator Ring


La compañía del logo azul tenía demasiados productos en el mercado y sus costes de producción eran cada vez mayores, así que estaban forzados a pasar a la siguiente generación de consolas si no querían tener pérdidas irrecuperables.

jueves, 28 de abril de 2011

Los aciertos de SEGA

Como ya os comenté, SEGA hizo unas cosas muy bien y otras cosas muy mal en el pasado. Si recordáis mi última entrada de blog, me quejaba mucho de la poca publicidad que daba a sus productos. Pues bien, eso no fue siempre así.

De hecho, llegaron a patrocinar un programa concurso allá por 1991. Los más jóvenes ni siquiera sabréis de qué estoy hablando, pero era mi programa favorito de aquella época: "El rescate del talismán", emitido por lo que hoy en día es La2 de TVE. Si no me créeis, mirad:

 
El rescate del talismán 1


El rescate del talismán 2



El rescate del talismán 3

 
Bueno, se ve claramente que los tiempos han pasado desde entonces, ¿verdad? La cierto es que para mi gusto también fue un programa muy innovador, pues fue el primer concurso basado en videojuegos en el que como premio se ganaban videoconsolas.

Después de este gran inicio, SEGA decayó bastante en los medios hasta que en 1993 vio que quizá podía atacar a Nintendo comentando lo infantiles que son sus juegos (si os dais cuenta, en 2011 el resto de compañías siguen haciendo lo mismo). De ahí salió su famosa campaña publicitaria Canal Pirata SEGA, en la que de repente se cortaba la emisión de los anuncios para informarnos de los juegos para "chicos malos" que había en sus consolas. Aquí os dejo el documento:

Canal Pirata SEGA 1



Canal Pirata SEGA 2


Sin embargo, a partir de ahí comenzaron los fracasos. Y lo malo fue que se sucedieron uno tras otro...

miércoles, 27 de abril de 2011

La guerra de las consolas

Como prometí en la última entrada del blog, voy a comentaros qué ocurrió en la tan famosa guerra de las consolas que se dio a los principios de los años 90 entre las dos grandes compañías del sector en ese momento: SEGA y Nintendo.

Me voy a ceñir a lo que se conoce como la cuarta generación de consolas, que es la que hizo estallar el boom de las ventas de consolas en España. Yo conocí la MegaDrive de SEGA en 1991, un año antes de la Olimpiadas de Barcelona. Al año siguiente, Nintendo contraatacó con la Super Nintendo, también de 16 bits, y se empezó a armar la de San Quintín. Que si la mía tiene más experiencia, que si la mía tiene mayor potencia gráfica,... etc. Empezaba la primera (y para mi gusto, la mejor) gran guerra de las consolas en España. Si a día de hoy los niños se enfrentan por saber si su Pokémon o su Gormiti es mejor que el de sus amigos, en aquel entonces todos estábamos como locos por defender nuestra consola, pues todos queríamos tener la mejor.

En aquel entonces, yo defendía a capa y espada que la Megadrive era la mejor consola del mundo sobre todas las cosas, aun sabiendo que la Super Nintendo era una consola más avanzada tecnológicamente.

A día de hoy, con más experiencia, veo claramente qué hicieron mal cada una. Por ejemplo, SEGA nunca hizo una buena campaña publicitaria hasta que lanzó el "Canal Pirata SEGA", del cual seguramente podéis ver algún video en YouTube; por el contrario, Nintendo tenía claro desde el principio que para ser la número 1 tenías que darte a conocer, y para eso no hay nada mejor que la publicidad de la consola "El cerebro de la bestia". Lo malo de SEGA es que repitió el error con el Mega CD, el MD 32X, la Saturn, la Dreamcast,... para mi gusto, horrible. Por otro lado, en la compañía del logo azul sí se dieron cuenta de que necesitaban un héroe, una mascota que les identificara, y crearon a Sonic en 1991, justo el mismo año que lanzaron la MegaDrive. Sin duda, lo mejor que han hecho nunca, pues con este hecho consiguieron vender muchísimas consolas.

Haya pasado lo que haya pasado y tal y como están hoy las cosas, puedo decir bien alto que, por encima de todo, me gustan los videojuegos y siempre llevaré en mi corazón a la Megadrive. Pero eso no quita para que de vez en cuando me ponga a jugar al Super Mario World, Illusion of Time y demás maravillas de la Super Nintendo.

martes, 26 de abril de 2011

Un erizo azul

Hoy os voy a explicar por qué me metí en este mundillo de los videojuegos. No sé si lo he contado alguna vez a alguien o no, pero fue de una forma muy curiosa.

Resulta que cierto día apareció por mi casa una especie de "consola" de videojuegos (supongo que me la comprarían mis padres, pero no lo recuerdo). No sé muy bien como definirla y ni siquiera recuerdo su nombre, sólo que la caja que la contenía era de color azul. Lo curioso de este aparato es que tenía los mandos de control (porque sí, tenía 2 mandos) integrados en la consola y los tenías que extraer para poder jugar.  Buscando por Internet he descubierto que podía ser la Magnavox Odyssey 4000.
Tenía juegos bastante simples, como Soccer, Tennis, Hockey,... así hasta un total de 8 juegos incluidos en la consola, ya que no admitía cartuchos ni tarjetas.
No era una época de grandes gráficos (la pelota era un cuadrado blanco), pero era muy divertido, sobre todo jugando a dobles.

Esta consola permaneció en el recuerdo hasta que llegó el boom de las consolas a España, empezando por la Master System de SEGA y la NES de Nintendo, pero eso ya os lo contaré otro día...

El caso es que un día, apareció en el mercado la GameBoy de Nintendo y aparentemente era un bombazo: podías jugar al Tetris en cualquier parte. Esto, en aquel momento, supuso toda una revolución. Esta consola fue la que hizo que me acercara más en profundidad al mundo de los videojuegos.

Sin embargo, cuando ya estaba decidido a hacer mi encargo a Papá Noel, descubrí la MegaDrive de SEGA: gráficos de infarto, 64 colores a la vez en pantalla, chip de sonido YAMAHA,... ¡¡era la primera consola de 16 bits!! Y encima venía de regalo un juegazo que había en los salones de la época: "Altered Beast". ¡¡Podía tener mi propio salón recreativo en casa sin echar monedas de 25 pesetas!! Fue amor a primera vista...

La cuestión llegó cuando mis padres nos la regalaron (a mi hermano también, aunque el friki siempre fui yo). Creían que sólo con un juego nos íbamos a aburrir: "Hombre, ya que te la compras, cógete otro juego más". En ese momento me di cuenta, en mitad de unos grandes almacenes, que no tenía ni idea de videojuegos ni qué juego comprar. Menos mal que por una vez me aconsejó bien la vendedora: "Llévate éste, que se vende mucho". Lo cogí y contesté: "¿Un erizo azul? ¿Seguro que me va a gustar?" Pero como no tenía ni idea, al final me lo llevé. 

Y ahí empezó todo.

Hola y bienvenid@s

No sé muy bien qué hay que decir en un inicio. ¿Hola? ¿Bienvenid@s? Como no me decidía, al final he puesto ambos, jejejeje. ¡¡Hola a tod@s!!
Pero no me voy a ir por las ramas (al menos hoy) y procuraré no abusar de paréntesis, puntos suspensivos y demás cebos literarios que no domino para nada. Voy a explicar muy brevemente qué voy a tratar de explicar aquí.

Mi intención inicial (ya veremos en qué acaba esto al final) es hablaros del mundo de los videojuegos. Pero no de los que ya conocéis todos más que de sobra y que están tan de moda: Halo, God of War, Wii Fit Plus,... sino de los comúnmente conocidos como JUEGOS RETRO. Y lo pongo en mayúscula porque me encanta como suena: RETRO. Quién lo iba a decir hace 20 años...


¿Por qué me he decidido a hacer esto? Pues básicamente porque me da la gana y, aunque suene pretencioso, porque creo que sé bastante del tema. No trato de convenceros de mi forma de ver esos juegos, sino de que entendáis mi punto de vista sobre ellos, lo que opino, qué me transmitían,... etc.

Podría hablaros largo y tendido sobre flujos turbulentos, declinaciones del alemán o qué GPS es mejor comprar según los casos (creedme, podría), pero he pensado que seguramente éste sea el tema en el mejor me desenvuelva, así que bienvenidos a tod@s aquell@s que alguna vez les dé por leerme.

Aprovecho para deciros que si tenéis cualquier duda o queréis simplemente contactar conmigo, no tenéis más que enviarme un correo.


Nos vemos.